Deutschlands beliebtestes Haustier, die Katze, lebt mehr als die Hälfte ihres Lebens in den älteren Jahren. Obwohl Fortschritte in der tierärztlichen Versorgung, bessere Ernährung und besser ausgebildete Besitzer geholfen haben, die Quantität und Qualität dieser Jahre zu verbessern, zeigen Studien, dass ältere Katzen weiterhin mit Gewicht als Folge von verringerten Aktivitäten und einem stetigen Rückgang der Sinne, Nährstoffaufnahme und Fettverdauung.
„Eines der wichtigsten Ziele bei der Fütterung älterer Katzen ist es, ein Idealgewicht zu halten und dieses Gewicht stabil zu halten“, sagte Dr. Arnold Plotnick, der in seiner Tierklinik Manhattan Cat ein Senioren-Wellnessprogramm für die besonderen Bedürfnisse alternder Katzen entwickelte Spezialisten in New York City.
Besitzer von älteren Katzen können ihren alternden Katzen helfen, ein ideales Körpergewicht während der gesamten Lebensspanne aufrecht zu erhalten, indem sie eine Ernährung füttern, die ihren einzigartigen Ernährungsbedürfnissen entspricht. Purina Pro Plan zum Beispiel hat seine gesamte Linie von Katzenfutter neu formuliert, um den sich ändernden Ernährungsbedürfnissen von alternden Katzen in zwei verschiedenen Phasen der älteren Lebensphase gerecht zu werden: Alter 7 bis 11 (reif) und 11 und älter (älter).
Mit zunehmendem Alter sinkt die Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu reparieren, normale Körperfunktionen aufrechtzuerhalten und sich den Belastungen in der Umwelt anzupassen. Krankheits- und Gewichtsveränderungen sind während der gesamten Lebenszeit üblich.
In den reifen Jahren, in denen das Aktivitätsniveau sinkt und der Stoffwechsel verlangsamt wird, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Katzen zunehmen. Aber im Alter von etwa 11 Jahren wird der Gewichtsverlust zu einem größeren Problem.
Die elf Jahre sind besonders problematisch für Katzen, weil ihr Geruchs- und Geschmackssinn zu dieser Zeit oft abnimmt, was ihr Interesse an Nahrung beeinflusst. Die Fähigkeit, wichtige Nährstoffe aufzunehmen und Fett zu verdauen, nimmt ab, was das Essen selbst weniger effizient macht.
Das unerwünschte Ergebnis ist, dass mehr Nahrung als Abfall durchgereicht wird und weniger für Energie verwendet wird, was zu einem Abfall der mageren Muskelmasse und des Körperfetts führt, was zu potenziell schädlichem Gewichtsverlust führt.
Zusätzlich zur Bereitstellung der richtigen Ernährung sollten Besitzer von älteren Katzen aufmerksam auf die Aktivität, das Gewicht und die Ess-, Pflege- und Eliminierungsgewohnheiten ihrer Katzen achten und alles berichten, was ihrem Tierarzt neu oder anders ist.
Obwohl viele dieser Veränderungen ein normaler Teil des Alterns sind, können andere ein ernsthafteres Problem signalisieren. Mindestens zweimal im Jahr sollten Veterinärbesuche in den letzten Jahren geplant werden, da viele potentiell schwerwiegende Krankheiten behandelbar sind, wenn sie frühzeitig gefangen werden.
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